Суркин Дом
о сурках в природе и дома

Тем, кто бывал в степях, вероятно, знаком толстый, на вид неуклюжий, зверек, именем которого насмешливо называют у нас лентяев и лежебок. Байбак, или степной сурок, действительно смахивает на этакого беспечного увальня. А способность залегать в долгую зимнюю спячку создала ему прочную репутацию беспросветного сони.
В нашей стране обитает шесть видов сурков: алтайский, монгольский, байбак, черношапочный, длиннохвостый и сурок Мензбира. Они относятся к отряду грызунов, подотряду двурезцовых, семейству беличьих.


Впервые мы увидели сурков в Казахстане на целинных землях в конце пятидесятых годов. И тогда узнали, что они хорошо приручаются и живут в домах, ладя с людьми и домашними животными. Эти добродушные зверьки неплохо дрессируются, быстро привыкают к хозяевам. Отзываются на кличку. Охотно берут корм из рук, любя ласку, принимают участие в веселых играх с детьми. Наш знакомый сурок Столбик жил в доме первоцелинников и чувствовал себя там полноправным хозяином. Он подружился с собакой и кошкой. Во дворе был на равных с курами и поросятами. Радовался гостям. Позволял себя угощать и гладить. Иногда развлекал окружающих мелодичным посвистом. Столбик частенько подтверждал свою кличку, замирая в сторожевой позе и зорко оглядывая окрестности. Панику у него вызывал парящий над поселком беркут. Завидя его, сурок истошно кричал и быстро прятался в собачью конуру или под крыльцо.
Зверек не терпел неволи. Закатывал настоящую истерику, если его запирали в кроличьей клетке. Он вопил, верещал, хватался лапками за голову. И жалобно поглядывал на хозяев, как бы прося их войти в его положение и освободить. Люди, как правило, сдавались и выпускали проказника. Он тут же начинал благодарить своих друзей. Ласкался, смешно бодаясь головой, ходил на задних лапках, переваливаясь как пингвин, и весело посвистывал. Хозяин, поглаживая Столбика, часто произносил строчку из известной песни: «И мой сурок со мною...»

Но нередко Столбик показывал свой характер. А был он напористый и упрямый. Уж если захотел выйти из дома или войти в него, его было невозможно остановить. Как капризный ребенок он верещал. И все понимали это однозначно: хочу и все! Мое желание - закон! Потом звероводы рассказывали нам, что это свойственно большинству зверьков. Они довольно своенравны. И с этим приходится считаться.
Обычно сурков, считают завзятыми степняками. Ведь всего век назад они широко населяли все степи Евразии и Северной Америки. Люди привыкли часто видеть их в характерной позе столбиков и слышать их резкий посвист именно на степных просторах. Между тем среди сурчиного племени есть даже один лесовик, освоивший некоторые леса американского континента, и немало настоящих альпинистов. К ним относится и редчайший среди сурков - сурок Мензбира. Он занимает очень небольшую территорию на хребтах Западного Тянь-Шаня в Казахстане и Киргизии. Численность его невелика - что-то около 60 тысяч особей. И самое печальное то, что она продолжает снижаться.
Живет сурок Мензбира довольно высоко в горах, до 3000 метров над уровнем моря, то есть вблизи черты снежников. Он - самый мелкий из всех сурков: длина тела - 40 - 45 сантиметров, хвост - 7 - 9 сантиметров, масса 2 - 3 килограмма. Для сравнения скажем, что крупные байбаки, например, весят в три раза больше.
Сурок Мензбира имеет характерную окраску. Спина и бока у него темные, щеки, часть шеи, брюшко и лапы - светлые, хвост - черный. Как и все сурки, он размещает свой дом в норах и проводит там чуть ли не всю жизнь.
Норы - это крепости сурков. Там они спасаются от врагов, выводят потомство, залегают в спячку. Рыть норы в горах нелегко. Но сурки ухитряются даже в спрессованных веками каменных осыпях сооружать сплошные подземные лабиринты с множеством ходов и отнорков. Достаточно сказать, что, например, гнездовую камеру в зимовочных норах они располагают на глубине трех метров. А протяженность ходов сплошной норы превышает нередко 60 метров. У каждой такой норы на поверхности имеется большое холмообразное возвышение, сложенное из выброшенного сурками из-под земли грунта. Это сурчина или, как ее еще называют, бутан.
В летнюю пору, если поблизости нет врагов, на бутанах всегда резвятся группы сурков. Они ходят с бутана на бутан в гости к соседям, бойко пересвистываются, устраивают веселые игры и потасовки. При этом не забывают осматриваться по сторонам, нет ли волка, лисицы, собаки. Не крадется ли охотник, не парит ли поблизости орел, нападающий нередко на молодняк.

Сурки неважно слышат, зато у них отличное зрение. Сигнал опасности они подают не только свистом. Чаще им служит стремительный бег в нору одного из собратьев. Это сразу вызывает бурную реакцию всей колонии. Секунда - все мчатся в убежище.
Сурки залегают в спячку на целых семь месяцев. С сентября по апрель. Спячка вызвана не леностью зверьков, а жизненной необходимостью, экономией энергетических запасов. Во сне у зверька замедляется обмен веществ, снижаются пульс и дыхание.
Летом сурок активно накапливает на зиму основное «питание» - жир. Иных запасов не делает. Собственного жира вполне хватает на зиму. Причем нагуливает его зверек в основном на растительной пище. У сурков особая манера пастись. Они скусывают не все растение, а по частям. У одного верхушку, у другого листик, у третьего стебелек. Поэтому сурчинные пастбища всегда обильны, и набор растений на них разнообразен. А это очень важно. Ведь сурок употребляет более ста видов различных трав. Но он может съесть и саранчу, и моллюска, и муравьиные куколки. В неволе сурки не отказываются даже от мяса и жира. Они хорошо приручаются и легко переносят неволю. Воду обычно не пьют.
Сурки Мензбира не очень плодовиты. Самка приносит до четырех детенышей. Причем ежегодно в размножении участвуют менее пятидесяти процентов самок стада.
Охота на сурков Мензбира запрещена. Но на их сородичей она открыта. Чтобы под выстрел не попадали редчайшие зверьки, внесенные в Красную книгу, в местах их обитания ограничена охота на всех сурков и намечено создание заповедников и заказников. Редкие виды нуждаются в действенной помощи.
Пушники разделяют сырье сурков на две группы: сурки и тарбаганы. К первой относят сурков равнинных степей, имеющих низкий, до 3 сантиметров, лежачий волосяной покров. У тарбаганов, живущих на высокогорных лугах, мех более густой и высокий, до 4 сантиметров, с большим углом наклона волоса, чем у сурков.
Шкурки сурков и тарбаганов идут на изделия, как в натуральном виде, так и крашеные, чаще под соболь, из них делают дамские и мужские шапки, воротники, манто, жакеты. Из хвостов готовят великолепные кисти.

Сейчас сурков разводят в звероводческих хозяйствах. Есть они под Москвой в N-нском (исправлено САМ) зверосовхозе. Звероводы шутят, что свист сурков слышен на весь район. Думается, что в скором времени этот зверек будет одомашнен и станет полноправным объектом пушного звероводства.

Сурки хорошо едят растительные корма: разнотравье, сено, морковь, картофель, свеклу, репу, ячмень, пшеницу, кукурузу, овес. За лакомство почитают зеленый горошек в стадии молочно-восковой спелости. Любят подорожник, листья одуванчика. Словом, кормить их можно так же, как кроликов. На фермах следят за тем, чтобы в рационах зверьков была минеральная подкормка: трикальций фосфат до 1, 5 грамма, поваренная соль 0, 3 грамма в сутки на голову, а также витамины А - 500 ME, Д - 50 ME, Е - 5 миллиграммов. Некоторые держат сурков дома как декоративных животных.