Сурки-переселенцы
На плато верхнего Гуниба для сурков-переселенцев были заранее приготовлены временные искусственные норы. Но эти «квартиры» пришлись не по вкусу алтайским зверькам, и вскоре они разбрелись по плато, заняв преимущественно южные склоны гор, и поселились в наскоро вырытых ими норах.
Вскоре наступило время спячки, в которой сурки проводят почти три четверти года. В каждую нору забралось по десять — двенадцать зверьков, не успевших устроиться на новом месте. В первые годы немало их погибло от орлов, другие — от зимних морозов, когда сурки, не поспевшие ожиреть к зиме, выходили из нор кормиться. Только на третий год жизни в Гунибе уцелевшие зверьки начали размножаться. На новой родине подрастающее поколение переселенцев с каждым годом становится всё менее и менее похожим на алтайских сурков.
В другом случае степные сурки — байбаки — были вывезены из Стрелецкой степи, к югу от Воронежа, и доставлены на территорию украинского заповедника Аскания-Нова. На этот раз опыт переселения сурков был проведён ещё менее удачно.
Людям казалось, что участок ковыльной степи, с такой заботой выбранный ими, должен как раз подойти байбакам. Но те не остались на этом участке и разбрелись во все стороны. На бездомных зверьков нападали хищники, и скоро сурки совершенно исчезли.
Много позже небольшую колонию байбаков мы обнаружили на другом участке, километрах в восьми от места, где когда-то выпустили их на волю. Звери, как видно, жили неплохо и без труда находили корм. Ошибка при выборе первого участка заключалась в том, что, кроме ковыля, там ничего не росло, а в степи, где байбаки основали колонию, было много дикой люцерны, клевера и других бобовых растений. Асканийцы полагали, что ковыль — основной корм байбаков, так как в Стрелецкой степи, где жили эти зверьки, ковыль преобладал над другими растениями. Но они не учли, что бобовые там потому и редки, что каждый день подстригаются байбаками и кажутся незаметными среди малосъедобных растений. Не заметив около сурчиных нор подъеденной люцерны и других бобовых, люди сочли ковыль за основной корм байбаков. А ведь ковыля и было так много потому, что эти грызуны его не трогали.
Маленький недосмотр оказался главной причиной неудачного переселения.
В последнее посещение этой новой колонии мы заметили, что байбаков стало ещё меньше. В их глубоких норах нашли приют степные гадюки, которые сползаются туда на зимовки. Подходя к некоторым норам, мы обнаружили этих ядовитых змей в стороне от входа, спящими на солнце. Потревоженные, они стремились в норы, хватая пастью воздух направо и налево. В некоторых случаях у нор лежали перегрызенные пополам гадюки с раздроблёнными головами. Очевидно, укушенным змеями суркам удавалось умертвить некоторых гадюк. Как видно, укусы змей оказались смертельными для байбаков, не ожиревших в весенне-летние месяцы: в выбросах земли из нор часто попадались кости этих зверьков.
Скопление около нор змей надо считать одной из решающих причин уменьшения численности сурков в зарождающихся колониях этих грызунов. В тех же степях, где сурков много, это не так опасно.
П.А. Мантейфель "Рассказы натуралиста", М., Учпедгиз, 1961.
Спасибо Ирине и Владимиру за предоставленный материал.
